고베는 산과 바다사이에 시가지가 길게 형성되어 있어 우리나라의 부산과 비슷한 지형을 하고 있다 . 생수이름으로도 널리 알려진 록코산(六甲山)은 옛부터 맑은 물을 제공하여 각종 명주(名酒)를 낳게 하였으며, 산봉우리에서는 아름다운 해변을 조망할 수가 있다.

근대의 개항과 더불어 대규모 외국인거주지가 생기면서 , 유럽풍의 시가지, 리조트, 패션, 식문화가 형성되었다. 그 결과 지금도 고베는 이국적인 도시의 분위기를 가진, 동양의 대도시로서는 유일하게 포브스지 선정 세계에서 가장 아름다운 도시 25개에 선정되었다.

또한 고베는 영화 , TV드라마의 로케지로서도 명성이 높다. 2004-2005년 방영된 이동건, 김하늘 주연 SBS드라마, '유리화'도 고베를 중심으로 간사이 각지에서 로케되었다. 그뿐 아니라, 당시 거주하던 외국인들에 의해 일본최초로 록코산에 골프장이 생긴 이후, 현재 골프코스도 다수 있으며, 아리마 온천과 함께, 리조트지로서도 인기가 높다.